La Calu’ Bălan ÅŸi trufa-i dulce. Åžmecheriile unui patron român din Manhattan
David Segal are în New York Times rubrica The Haggler, unde haggler înseamnă o persoană care se tocmeÅŸte la sânge, sau care e mereu pusă pe ceartă din cauza preÅ£ului care i se oferă. E o rubrică în care Segal expune, de regulă, ÅŸmecheriile ÅŸi înÅŸelătoriile comercianÅ£ilor — de exemplu taxele ascunse despre care afli abia când ajungi la hotel, nu când faci rezervarea, ori preÅ£urile umflate de la anumite restaurante. Dat fiind specificul rubricii, era inevitabil ca la un moment dat să apară ÅŸi un român.
Mă uitam ieri pe Times-ul de duminică, pe care nu apucasem să-l citesc, iar când am ajuns la articolul lui Segal am tresărit când am dat de numele unui patron de restaurant din Manhattan. Trebuie să recunoaÅŸteÅ£i că Nello Balan aduce destul de tare cu Nelu Bălan. Articolul se cheamă An Unexpected Plate of Chutzpah May be Served After Dessert, adică “O neÅŸteptată porÅ£ie de insolenţă vă poate fi servită după desert” ÅŸi începe cu o mărturie din partea unui cititor bulversat, victimă a unei clasice scheme de înÅŸelat turiÅŸtii.
Pe 30 octombrie, omul luase masa, alături de doi amici, la Nello, un restaurant din Manhattan (crâşma lui Nelu, da?). Chelnerul a recomandat specialităţile zilei, între care se număra şi un fel de mâncare descris drept paste cu sos de trufe. Dar clientul inocent care comandă aşa ceva fără să întrebe şi de preţ va avea, în mod garantat, o surpriză la final.
“La sfârÅŸitul mesei, m-am uitat la nota de plată ÅŸi pentru o clipă am crezut că am halucinaÅ£ii, scria omul. Pentru trei persoane, trebuia să plătim 400 de dolari.
Cum e posibil?
Simplu.
Pastele costau 275 de dolari”.
Acuma, pot să vă confirm că şi pentru un restaurant de fiţe din Manhattan un asemenea preţ e uşor strigător la cer.
The Haggler a dat repede o căutare pe net şi a descoperit o serie întreagă de mărturii asemănătoare legate de Nello şi de pastele cu sos de trufe la surprinzătorul preţ de 275 de parai porţia.
După care vine partea cu adevărat interesantă. Segal oferă şi niţel background:
“Nello Balan este unul dintre – cum să spun asta ca să sune ok? – personajele colorate din industria restaurantelor din Manhattan. Originar din România ÅŸi având un accent exotic, el spune că e un descendent al lui Vlad Å¢epeÅŸ, cel care a inspirat povestea Contelui Dracula. Are părul vopsit blond, e un munte de om ÅŸi are straniul talent de a tot apărea în presă”
E foarte posibil ca apariÅ£iile din ziare să fie mai degrabă o chestiune de bani. Segal aminteÅŸte că în 2007 autorul unei rubrici de bârfe din New York Post, Richard Johnson, ÅŸi-a cerut scuze, în ziar, pentru că a acceptat un cadou de o mie de dolari de la domnu’ Bălan. “Unii mai cinici s-au întrebat la vremea respectivă dacă această largheÅ£e nu cumva explică multele menÅ£iuni favorabile la adresa restaurantului său din rubrica respectivă”, scrie The Haggler. Pe lângă asta, în 2009 câţiva foÅŸti chelneri de la restaurantul Nello l-au dat în judecată pe Bălan, acuzându-l că ÅŸi-a însuÅŸit peste 100.000 de dolari pe an din bacÅŸiÅŸurile lor.
DaÅ£i un search pe Google ÅŸi găsiÅ£i o grămadă de cronici de la critici profesioniÅŸti ÅŸi de la clienÅ£i. Majoritatea sunt negative la adresa serviciului ÅŸi preÅ£urilor (până acolo încât îl numesc pe domnul Bălan escroc), dar se pare că, datorită amplasamentului ÅŸi respectivelor preÅ£uri, crâşma e loc de adunare pentru tot soiul de vedete — iar unii merg acolo special pentru asta. ÃŽntre celebrităţile care au fost văzute pe acolo: Roman Abramovici, care a ameninÅ£at că-l dă în judecată pe Bălan după ce acesta a scurs către presa de gossip informaÅ£ia că magnatul rus ar fi plătit 52.000 de dolari pentru un prânz la Nello; Mikhail Prokhorov, alt celebru miliardar rus, care ar fi plătit ÅŸi el 19.000 de dolari pentru masa de prânz; Jay-Z ÅŸi Beyoncé, care cică ar fi cheltuit, la rândul lor, vreo 1.200 de parai pe ÅŸampanie Dom Perignon, trufe ÅŸi salată de homar.
Gawker presupune, într-un articol de acum trei ani ÅŸi ceva, că Bălan e cel care furnizează presei astfel de informaÅ£ii ÅŸi scrie că n-ar fi de mirare ca cel puÅ£ine unele dintre ele să fie invenÅ£ii. La urma urmei, adaugă site-ul, domnu’ Nello a încercat să mituiască reporteri, a fost arestat la un moment dat pentru că a vrut să-ÅŸi sufoce iubita ÅŸi a fost anchetat pentru evaziune fiscală. Iar problemele financiare pe care le are îl fac să fie disperat după publicitate (de aici putem afla, de exemplu, că fiscul american era gata să-i confiÅŸte restaurantele pentru neplata impozitelor.
Am vrut să aflu dacă presa română l-a descoperit pe acest nea Nelu, aÅŸa că am dat o căutare pe .ro. Ei bine, da. Nu putea să le scape ziariÅŸtilor de la noi un asemenea român de succes. Nici o vorbă, însă, despre înÅŸelătorii, evaziune, aresturi, anchete sau clienÅ£i nemulÅ£umiÅ£i. Cu justificată mândrie patriotică, oamenii care scriu la noi în presă despre domnu’ Bălan îl prezintă ca pe un erou ce este.
Din site-ul BotoÅŸani Necenzurat aflăm încă din octombrie anul trecut că domnul Nelu Bălan e un falnic fiu al BotoÅŸenilor, născut în satul Rediu din comuna RăuÅŸeni, emigrat în Israel, FranÅ£a ÅŸi apoi ElveÅ£ia, pentru ca în final să ajungă să deÅ£ină “cel mai luxos restaurant din New York”, unde mănâncă, pe lângă vedetele amintite mai sus, Angelina Jolie, Bill Clinton, Pierce Brosnan, cei doi preÅŸedinÅ£i Bush, Arnold Schwarzenegger ÅŸamd. E acolo ÅŸi o grăitoare galerie foto.
Jurnalul de BotoÅŸani ÅŸi Dorohoi scria încă din martie 1996 despre botoşăneanul “ajuns celebru om de afaceri în New York”, amintind, ca dovadă, că a fost arestat pentru că a bătut o vedetă (probabil e vorba de episodul în care domnu’ Nelu ÅŸi-a caftit iubita, căreia i-a aplicat ÅŸuturi în vintre ÅŸi un genunchi în faţă, după cum aflăm dintr-un portret alcătuit de cityfile.com).
Portalul apropo.ro îi face la rândul său o prezentare elogioasă, pornind de la episodul cu nota astronomică de plată pe care Nello pretinde că a achitat-o Abramovici (dar pe care patronul de la Chelsea o neagă).
Åži, nu mai departe de acu’ vreo două zile, România liberă publică un articol bazat chiar pe articolul de la rubrica The Haggler din New York Times, care mi l-a adus ÅŸi mie în atenÅ£ie pe domnul Nelu. Ce a înÅ£eles autoarea din articol se vede chiar din titlul din RL: “Un român este patronul celui mai extravagant restaurant din New York”. Aflăm că pe lista clienÅ£ilor celebri ai restaurantului lui Nelu Bălan se numără Ion Å¢iriac ÅŸi Gheorghe Hagi. Sigur, autoarea încurcă niÅ£el lucrurile — ea a priceput din New York Times că tocmai jurnalistul e cel care a mâncat acolo ÅŸi a fost revoltat de preÅ£uri — dar, până la urmă, reuÅŸeÅŸte să traducă oarecum corect partea în care Segal aminteÅŸte istoria agitată a personajului ÅŸi episodul cu ÅŸpaga către ziaristul de la New York Post. Una peste alta, însă, rămânem cu ideea din titlu: că românul Nelu e tare, pentru că are cel mai extravagant restaurant din New York.
Important e că românul e şmecher şi îi prosteşte pe americani chiar la ei acasă. Păi nu?
Related posts:
- Status Peep: Un român din hulita diasporă
- Primul român
- Expozitie foto: Dambovita, apa dulce
- New York Times fals, tiraj 1,2 milioane, anunta retragerea trupelor din Irak
- Boston Globe angajează un jurnalist din România
Dacă ai chef, poţi să faci un comentariu sau să te abonezi la flux ca să primeşti viitoarele postări în feed reader.
Iar dai de mancare
Păi da, în asta constă mândria românului când vede un conaÅ£ional care fraiereÅŸte străini. E “victoria” supremă a naÅ£iunii.
Chaka, la cine?
ce-i drept, Google il are la sugestii cand scrii nell…
interesant si controversat acest roman care face bani grei servind fripturi de 700$